Lección 215 Superar los Problemas de Salud

 Mucha gente está lidiando con problemas de salud. A menudo sus historias nos recuerdan la lucha descrita en la mitología griega entre Hércules, el más fuerte de los hombres, y el animal acuático llamado hidra . Hércules era mitad hombre y mitad dios; su padre era Zeus, dios del cielo y del trueno, que gobernaba sobre los demás dioses del Olimpo. Hércules, el más grande de todos los héroes, fue enviado en una misión para matar a la hidra, un animal acuático parecido a una serpiente con muchas cabezas. Hércules tenía una espada de oro que le había dado Atenea. En la mitología griega, Atenea, la protectora de la ciudad-estado de Atenas, era la diosa de la sabiduría, la civilización, la guerra justa, la fuerza, la estrategia, las artes femeninas, los oficios, la justicia y la habilidad, y a menudo acompañaba a los héroes en la batalla. La hidra era una contrincante peligrosa; incluso su aliento era venenoso. Por cada una de las muchas cabezas que Hércules cortaba con su espada, la aparentemente inmortal hidra producía dos nuevas cabezas. Consciente de que no podría vencer a la hidra cortándole las cabezas de una en una, Hércules convocó a su sobrino Yolao para que lo ayudara. Yolao acudió y sugirió que se utilizara una antorcha encendida para quemar los muñones del cuello después de cada decapitación, imposibilitando así que crecieran dos cabezas en el mismo lugar. Por suerte para Hércules, la hidra tenía un punto débil: una de sus cabezas era mortal. Cuando halló la cabeza mortal de la hidra y la cortó, esta finalmente murió. La mítica hidra ofrece una metáfora de lo frustrante que es tratar un síntoma solo para ver aparecer otro u otros en su lugar. Como ocurría con las múltiples cabezas de la hidra, hay multitud de problemas de salud que nos están agobiando, y abordar los síntomas de uno en uno con un remedio o una operación para cada uno puede aportar un alivio temporal, pero no necesariamente va a erradicar la causa. Puede ser que tomemos un comprimido para un problema de salud, otro para otro problema y un tercero para contrarrestar los efectos secundarios de los dos primeros. Incluso puede ser que tomemos múltiples comprimidos diferentes cada día. Pero a menudo los comprimidos solo proporcionan una ayuda temporal, si es que la ofrecen, y en muchas ocasiones hemos de seguir tomándolos durante el resto de nuestras vidas. Nuestra sociedad se basa principalmente en dos enfoques de la medicina convencional: el bioquímico (los medicamentos) y el quirúrgico. Estas potentes herramientas son valiosas en algunos casos y han ayudado a mucha gente, incluso a mí. Las operaciones quirúrgicas pueden salvar vidas. Pero incluso las mejores operaciones dejan tejido cicatricial, que puede limitar los movimientos al dificultar que capas de músculos y tejido conectivo se deslicen libremente sobre las capas adyacentes. Además, hay muchos síntomas, afecciones y problemas de salud que no son debilitantes ni amenazan la vida. A menudo, al no disponer de alternativas viables, intentamos tratar estos problemas con el enfoque médico habitual de recetar remedios o recomendar una intervención quirúrgica. Sin embargo, tal vez estas no sean las mejores soluciones. En muchos casos no funcionan con toda la efectividad deseada, y a menudo producen efectos secundarios indeseables. Como en la lucha contra la hidra, el hecho de acabar con los síntomas a me- nudo da como resultado que aparezcan más. Por el contrario, para conseguir una salud duradera existe el potencial escasamente aprovechado de comprender cómo funciona el sistema nervioso y enfocar los problemas de salud difíciles de un modo nuevo. Dicho de una forma sencilla: si la rama ventral del nervio vago no funciona, hay que hacerla funcionar. Puesto que el sistema nervioso autónomo re- gula importantes funciones del cuerpo, tales como la circulación, la respiración, la digestión y la reproducción, se pueden derivar un amplio abanico de consecuencias si el nervio vago y otros nervios craneales no funcionan correctamente. A continuación ofrezco una lista parcial de problemas comunes que pueden tener su origen en el sistema nervioso autónomo. Estos síntomas afectan a mucha gente. ¿Acaso has experimentado cualquiera de estos síntomas o conoces a gente que los sufre? En caso afirmativo, sigue leyendo, porque el trabajo con los nervios craneales puede aportar alivio.  Las cabezas de la hidra: problemas comunes relacionados con la disfunción de los nervios craneales  Tensiones físicas crónicas  

Teniendo en cuenta los desafíos y el estrés a los que nos enfrentamos en nuestras vidas, todos estamos afectados por uno o más de estos síntomas de vez en cuando. A primera vista, parece que la lista contenga problemas que no guardan relación entre sí; podríamos clasificar algunos como físicos, otros como mentales, otros como emocionales y otros más como conductuales. Sin embargo, hacer estas distinciones y agrupar los síntomas no ayuda en este contexto, y nos distrae de la observación de que la causa fisiológica subyacente es esencialmente la misma. Por regla general, la gente tiene más de uno de estos síntomas simultáneamente. El término científico para designar este hecho es comorbilidad. Los síntomas pueden desaparecer y volver a aparecer a intervalos irregulares. Si se presentan raramente y no son debilitantes, no representan un problema; sin embargo, si se sufren con frecuencia, o la mayor parte del tiempo, es aconsejable tomar medidas. Antes que tratar los síntomas individuales como problemas separados, con una pastilla para cada uno, sería preferible encontrar un hilo conductor que los conecte. Quizá se pueda encontrar un tratamiento sencillo y efectivo que pueda mitigar estos abundantes problemas aparentemente inconexos o incluso acabar con ellos. Tal vez podamos encontrar la cabeza mortal de la hidra. El hilo conductor podría ser bastante sencillo: todos los problemas de la lista se presentan, por lo menos parcialmente, a causa de la actividad vagal dorsal o la activación del sistema nervioso simpático espinal, y se pueden tratar por medio de restablecer el funcionamiento normal de la rama ventral del nervio vago y otros nervios necesarios para la participación social. La idea de que los nervios craneales juegan un papel en cualquiera de estos problemas es casi universalmente ignorada por la medicina contemporánea. La mayor parte de las personas no saben mucho sobre el bulbo raquídeo, donde tienen su origen estos nervios, ni sobre los nervios craneales mismos. Creo, y lo he confirmado repetidamente, que si podemos hacer funcionar correctamente los cinco nervios que dan apoyo a la participación social, hay muchas posibilidades de aliviar o eliminar muchos de los síntomas de la lista. Baso este convencimiento en mi propia experiencia clínica a lo largo de varias décadas y en las experiencias de los cientos de terapeutas a quienes he formado en el Stanley Rosenberg Institute.